CYPRESS HILL IN BOGOTÁ: THE SHOW I'M BUILDING A YEAR AROUND
On November 5, Cypress Hill walks onto the stage at Movistar Arena in Bogotá. Doors at five, show at eight, Alcolirykoz opening. Tickets went on sale in June through TuBoleta and they run from about 120,000 to 370,000 pesos, which is roughly thirty to ninety US dollars depending on where you want to stand.
I plan to be in that room. Let me tell you why this one matters more than most.
THIRTY YEARS OF PROVING IT
Cypress Hill broke through in 1991 as Latino kids from South Gate making hip hop that hit as hard as anything coming out of anywhere. B-Real is Mexican and Cuban. Sen Dog and his brother Mellow Man Ace came from Cuba as kids. They rapped in English and Spanish on the same records back when labels treated Spanish like a liability. "Latin Lingo" was on the first album. "Tres Equis." This was not a marketing angle they found later. It was there from the first tape.
Three decades on, they are doing the thing they have been circling their whole career. Dios Bendiga, out July 24 on HYBE Latin America, is their first album recorded entirely in Spanish. First single is called "Campeones" and Mellow Man Ace is on it, which closes a loop that goes all the way back to the beginning. Alemán is on the record. Trueno is on the record. The kids they influenced are now in the credits.
And then, in November, they take that album to South America. Bogotá gets them on a Thursday night.
WHY AN ARENA IN COLOMBIA HITS DIFFERENT
Here is the part that gets me. Cypress Hill have played everywhere. But a Spanish language album carried into a Spanish speaking arena is not another tour stop. It is a band walking into a room where the language of the record is the language of the crowd, where nothing needs translating, and where the distance between the stage and the seats gets very, very short.
The opener tells you the promoters understand this. Alcolirykoz are from Medellín, and they are not a warmup act, they are one of the most respected rap groups Colombia has ever produced. Putting them on that bill says this is a hip hop family reunion across two continents, not a legacy act passing through.
I'm Chicano. I grew up in Corpus Christi, Texas, on heavy music my dad handed me and hip hop the neighborhood handed me, and Cypress Hill lived in both houses at once. They were proof you did not have to choose. Watching them close the circle in Bogotá, in Spanish, thirty five years deep and proud of every one of them, that is not a concert. That is a thesis statement. Heavy music has no borders. Neither does this.
WHAT BARRIO NOISE IS DOING ABOUT IT
I want to shoot this show. Not from the seats. From the pit, with a credential that has this publication's name on it.
I have never held a press pass. I have spent 25 years in these rooms paying my own way, and I will keep paying my own way, credential or not. But this is the show I want to earn the first one for, and I am doing it the only way I know, which is by doing the work first.
So here is the plan, in public, where I can't quietly back out of it:
A full review of Dios Bendiga when it drops on July 24. A proper preview of the Bogotá show in October. An accreditation request to the promoter after that, with a body of published work behind it instead of a promise. Then eleven days in Colombia in November, built around one Thursday night at Movistar Arena, shooting and writing everything I can get access to while I am there.
If the credential comes through, you will read about that show from inside the pit. If it does not, I will buy a ticket like I always have, and you will read about it anyway. That is the whole thing.
Dios bendiga.
El 5 de noviembre, Cypress Hill sube al escenario del Movistar Arena en Bogotá. Puertas a las cinco, show a las ocho, Alcolirykoz abriendo. Las boletas salieron a la venta en junio por TuBoleta y van de unos 120.000 a 370.000 pesos, más o menos entre treinta y noventa dólares según dónde te quieras parar.
Yo pienso estar en esa sala. Déjame contarte por qué este concierto importa más que la mayoría.
TREINTA AÑOS DEMOSTRÁNDOLO
Cypress Hill reventó en 1991: muchachos latinos de South Gate haciendo hip hop que pegaba tan duro como cualquier cosa que saliera de cualquier parte. B-Real es mexicano y cubano. Sen Dog y su hermano Mellow Man Ace llegaron de Cuba de niños. Rapeaban en inglés y en español en los mismos discos cuando las disqueras trataban el español como un riesgo. "Latin Lingo" estaba en el primer álbum. "Tres Equis." Esto no fue un ángulo de marketing que encontraron después. Estaba ahí desde el primer casete.
Tres décadas después, están haciendo lo que llevan rodeando toda su carrera. Dios Bendiga, que sale el 24 de julio por HYBE Latin America, es su primer álbum grabado completamente en español. El primer sencillo se llama "Campeones" y trae a Mellow Man Ace, lo cual cierra un círculo que llega hasta el principio de todo. Alemán está en el disco. Trueno está en el disco. Los muchachos a los que influenciaron ahora aparecen en los créditos.
Y luego, en noviembre, llevan ese álbum a Sudamérica. A Bogotá le toca un jueves por la noche.
POR QUÉ UNA ARENA EN COLOMBIA PEGA DISTINTO
Aquí está la parte que me llega. Cypress Hill ha tocado en todas partes. Pero un álbum en español llevado a una arena hispanohablante no es otra parada de gira. Es una banda entrando a una sala donde el idioma del disco es el idioma del público, donde nada necesita traducción, y donde la distancia entre el escenario y las gradas se vuelve muy, muy corta.
El acto de apertura te dice que los promotores lo entienden. Alcolirykoz son de Medellín, y no son teloneros de relleno: son uno de los grupos de rap más respetados que ha producido Colombia. Ponerlos en ese cartel dice que esto es una reunión familiar del hip hop entre dos continentes, no una banda legendaria de paso.
Yo soy chicano. Crecí en Corpus Christi, Texas, con la música pesada que me pasó mi papá y el hip hop que me pasó el barrio, y Cypress Hill vivía en las dos casas a la vez. Eran la prueba de que no tenías que escoger. Verlos cerrar el círculo en Bogotá, en español, con treinta y cinco años de camino y orgullosos de cada uno, eso no es un concierto. Es una declaración de principios. La música pesada no tiene fronteras. Esto tampoco.
QUÉ VA A HACER BARRIO NOISE AL RESPECTO
Quiero fotografiar este show. No desde las gradas. Desde el foso, con una credencial que lleve el nombre de esta publicación.
Nunca he tenido un pase de prensa. Llevo 25 años en estas salas pagando mi entrada, y voy a seguir pagándola, con credencial o sin ella. Pero este es el show por el que quiero ganarme la primera, y lo estoy haciendo de la única manera que conozco: haciendo el trabajo primero.
Así que aquí está el plan, en público, donde no puedo echarme para atrás sin que se note:
Una reseña completa de Dios Bendiga cuando salga el 24 de julio. Un avance serio del show de Bogotá en octubre. Después de eso, una solicitud de acreditación al promotor, con un cuerpo de trabajo publicado detrás en lugar de una promesa. Y luego once días en Colombia en noviembre, construidos alrededor de un jueves por la noche en el Movistar Arena, fotografiando y escribiendo todo lo que pueda mientras esté allá.
Si la credencial llega, van a leer sobre ese show desde adentro del foso. Si no llega, compro mi boleta como siempre lo he hecho, y lo van a leer de todos modos. De eso se trata todo.
Dios bendiga.